Ăn sáng và ăn đêm như người Sài Gòn: một ngày ẩm thực TP.HCM

Ở Sài Gòn, gần như giờ nào trong ngày cũng có món để ăn: sáng sớm khói sườn nướng đã bay khắp hẻm, khuya vẫn còn những dãy bàn ghế nhựa kín người ngồi. Ẩm thực nơi đây pha trộn hương vị miền Tây, người Hoa và cả dấu ấn phương Tây, nên chỉ trong một ngày bạn có thể ăn một vòng nhiều vùng miền. Bài viết gợi ý một lộ trình theo khung giờ, phù hợp để đi bộ kết hợp xe ôm công nghệ, taxi hoặc xe buýt.

Món nên thử

Cơm tấm – khởi động buổi sáng (6h–9h)

Cơm tấm là bữa sáng quen thuộc của rất nhiều người Sài Gòn. Một dĩa điển hình gồm sườn nướng ướp mật ong thơm mùi than, trứng ốp la, đồ chua làm từ đu đủ hoặc cà rốt, thêm chút mỡ hành và chén nước mắm chua ngọt. Có thể gọi thêm bì, chả trứng hấp. Hạt cơm tấm nhỏ, tơi, thấm nước mắm rất vừa.

• Nên tìm ở đâu: các con hẻm khu dân cư ở Quận 3, Phú Nhuận hay quanh các chợ lớn. Quán đông nhất thường là quán có lò nướng than đặt ngay cửa.
• Mẹo: đi sớm vì nhiều quán bán buổi sáng, sườn ngon hay hết trước 9–10h.

Cà phê sữa đá – nghỉ chân giữa buổi

Sau bữa sáng, hãy ngồi một quán cóc vỉa hè gọi ly cà phê sữa đá: cà phê phin đậm, sữa đặc béo ngọt, nhiều đá. Đây là cách tốt để quan sát nhịp sống thành phố. Nếu không quen vị đậm, có thể gọi bạc xỉu (nhiều sữa, ít cà phê).

Hủ tiếu Nam Vang – bữa trưa nhẹ nhàng

Hủ tiếu Nam Vang mang ảnh hưởng ẩm thực người Hoa và Campuchia. Nước dùng hầm xương ngọt đậm, sợi hủ tiếu dai, ăn kèm tôm, thịt heo, gan, trứng cút, rắc hẹ và tỏi phi. Bạn có thể chọn ăn nước hoặc ăn khô (sợi trộn sốt, nước dùng để riêng).

• Nên tìm ở đâu: khu Quận 5, Quận 10 và các tuyến đường trung tâm Quận 3 có nhiều quán lâu năm.
• Ăn lúc nào: cả sáng lẫn trưa, nhiều nơi bán đến tối.

Hủ tiếu Sa Đéc – hương vị miền Tây

Nếu muốn thử khác đi một chút, hãy tìm hủ tiếu Sa Đéc, món mang đậm chất Đồng bằng sông Cửu Long. Điểm nhận diện là phần nước sốt có vị ngọt đặc trưng của người miền Tây, sợi hủ tiếu mềm, thường ăn với thịt heo và tôm. Món này hợp với người thích vị ngọt dịu hơn là đậm mặn.

Bánh mì – ăn bất cứ lúc nào

Bánh mì Sài Gòn có vỏ giòn, ruột xốp, nhân đầy đặn: chả lụa, xá xíu, pa-tê tự làm, bơ (sốt trứng), đồ chua đu đủ, dưa leo, ngò và ớt. Đây là món tiện lợi nhất để vừa đi bộ vừa ăn, hoặc mang theo khi di chuyển.

• Nên tìm ở đâu: xe bánh mì có mặt khắp nơi; các tiệm nổi tiếng thường tập trung ở Quận 1 và Quận 3, giờ cao điểm có thể phải xếp hàng.
• Mẹo: nếu không ăn cay, nói rõ “không ớt” ngay khi gọi.

Gỏi cuốn – bò bía món xế chiều thanh mát

Vào buổi chiều nóng, gỏi cuốn là lựa chọn nhẹ bụng. Bánh tráng cuốn rau sống, bún, thịt heo luộc và tôm, chấm tương đậm vị hoặc nước mắm. Bò bía cũng là bánh tráng cuốn nhưng không có thịt mà có trứng, tép ruốc, lạp xưởng và củ sắn xào. Hai món này phù hợp cho cả trẻ em và khách nước ngoài chưa quen đồ cay. Hãy tìm ở các xe bán vỉa hè gần chợ, công viên hoặc dọc bờ kè kênh Nhiêu Lộc – Thị Nghè, nơi người dân hay ra hóng mát chiều tối.

Ốc – linh hồn của buổi tối Sài Gòn

Ăn ốc là thú vui rất “Sài Gòn”. Thực đơn có thể lên tới khoảng 20 loại ốc: ốc hương, ốc len, sò điệp, sò huyết, nghêu… với nhiều cách chế biến như xào bơ tỏi,trứng muối, rang muối ớt, xào me hay nấu nước cốt dừa. Ăn ốc thường kèm bánh mì để chấm nước sốt.

• Nên tìm ở đâu: phố ẩm thực Vĩnh Khánh ở khu Quận 4 (cũ) bắt đầu sôi động từ khoảng 18h, kéo dài đến khuya. Từ khu chợ Bến Thành có thể đi xe ôm công nghệ hoặc taxi chỉ vài phút; người khỏe chân có thể đi bộ qua cầu sang khu này.

Hải sản nướng và chè – kết thúc ngày dài

Cũng tại Vĩnh Khánh, bạn có thể gọi tôm nướng, mực nướng, bạch tuộc hay hàu nướng mỡ hành. Sau đó, đừng quên một ly chè mát lạnh (chè thái, chè đậu, sương sáo…) để tráng miệng. Nếu còn sức, có thể quay về Quận 1 dạo phố đi bộ hoặc ngồi quán bia thủ công cho trọn một ngày.

Mẹo thưởng thức

Chọn quán đông khách

• Quán đông người địa phương thường là dấu hiệu món ngon và nguyên liệu tươi do bán hết nhanh.
• Quan sát món người xung quanh đang ăn; nếu bàn nào cũng gọi một món, đó thường là món “tủ” của quán.
• Quán vỉa hè vẫn có thể sạch sẽ: để ý khu vực chế biến, đá và chén đũa trước khi ngồi.

Cách gọi món cho người mới

• Ở nhiều quán bình dân, bạn chỉ cần chỉ tay vào món trên bảng hoặc trong tủ kính. Một số nơi có thực đơn kèm hình hoặc tiếng Anh.
• Khi ăn ốc mà không biết chọn gì, đừng ngại hỏi thực khách bàn bên hoặc nhờ nhân viên gợi ý loại đang tươi.
• Hỏi giá trước với món tính theo ký (hải sản, ốc lớn) để tránh bất ngờ khi thanh toán.
• Trà đá thường có sẵn trên bàn, nhiều quán miễn phí hoặc tính rất ít; khăn lạnh và đậu phộng có thể bị tính tiền nếu bạn dùng.

Giờ ăn hợp lý

• Sáng (6h–9h): cơm tấm, hủ tiếu, bánh mì.
• Trưa (11h–13h): hủ tiếu, cơm; nên tránh nắng gắt khi đi bộ.
• Chiều (15h–17h): gỏi cuốn, bò bía, cà phê, chè.
• Tối (18h trở đi): ốc, hải sản nướng tại Vĩnh Khánh.

Giá tham khảo

Giá ở Sài Gòn khá dễ chịu nhưng dao động theo khu vực và độ nổi tiếng của quán:

• Cơm tấm: khoảng 35.000–70.000 VNĐ/dĩa.
• Hủ tiếu: khoảng 40.000–80.000 VNĐ/tô.
• Bánh mì: khoảng 20.000–45.000 VNĐ/ổ, tiệm nổi tiếng có thể cao hơn.
• Cà phê sữa đá vỉa hè: khoảng 20.000–35.000 VNĐ/ly.
• Ốc: khoảng 50.000–150.000 VNĐ/dĩa, hải sản tính theo ký sẽ đắt hơn.

Nên mang theo tiền mặt mệnh giá nhỏ; nhiều quán đã nhận chuyển khoản qua mã QR nhưng không phải nơi nào cũng nhận thẻ quốc tế.

Di chuyển giữa các điểm ăn

• Đi bộ phù hợp trong khu trung tâm Quận 1, Quận 3; mang giày thoải mái, nước uống và chú ý xe máy khi qua đường (đi đều, chậm, không chạy đột ngột).
• Xe ôm và taxi công nghệ tiện cho chặng xa, giá hiển thị trước trên ứng dụng.
• Gia đình có trẻ nhỏ nên chọn ô tô công nghệ hoặc taxi để an toàn và mát mẻ.
• Tuyến metro số 1 và xe buýt là lựa chọn tiết kiệm nếu điểm ăn nằm gần ga hay trạm.

Một ngày ăn như người Sài Gòn không cần nhà hàng sang trọng, chỉ cần cái bụng đói, đôi chân chịu đi và tinh thần sẵn sàng ngồi ghế nhựa vỉa hè. Hãy để lộ trình này làm khung, rồi tự do rẽ vào bất kỳ con hẻm nào có mùi thơm hấp dẫn, đó mới là cách khám phá thành phố trọn vẹn nhất.